¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental que algunas personas desarrollan como respuesta a un evento traumático. Si bien en el pasado se le conocía con diversos nombres, como "neurosis de guerra" o "fatiga de combate", el TEPT no solo afecta a los veteranos de guerra. Puede presentarse en cualquier persona, independientemente de su etnia, nacionalidad o cultura.
Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) experimentan pensamientos y sentimientos intensos y a menudo perturbadores relacionados con su experiencia mucho después de que ocurriera el evento traumático. Pueden revivir el evento a través de recuerdos intrusivos o pesadillas, sentir tristeza, miedo o ira, y sentirse distantes o ajenas a los demás. Esto puede llevarlas a evitar situaciones o personas que les recuerden el evento, o a tener reacciones negativas intensas ante algo tan común como el contacto físico.
Es normal que, tras un suceso peligroso, se presenten algunos síntomas o se experimente una sensación de desconexión con lo ocurrido. Un profesional de la salud —como un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico— con experiencia en el tratamiento de traumas puede determinar si sus síntomas cumplen los criterios para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
¿Quiénes pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Approximately 12 million adults in the U.S. have PTSD in a given year. People who develop PTSD include adults and children who have been through physical or sexual assault, abuse, accident, disaster, or other serious events.
As a group, LGBTQ+ people have a higher risk of developing PTSD because many have been subjected to a higher victimization rate across their lifespan, including experiences of child abuse and sexual and physical assault, compared to heterosexuals.
The key risk factor for PTSD is experiencing a triggering event; but not everyone who experiences trauma will develop PTSD. Symptoms of PTSD usually show up within 3 months of the traumatic incident, but they do sometimes emerge later. Having healthy coping mechanisms and a strong support system can lessen the chance of developing PTSD.
People with any of the following risk factors may be at an increased risk of developing PTSD:
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Childhood trauma
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Getting hurt or seeing another person injured or killed
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Feeling helpless or horrified during the traumatic event
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A lack of support after the triggering event
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Additional stress caused by the trauma, such as homelessness
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A history of mental illness
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A history of substance abuse
¿Qué puede desencadenar el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Un evento desencadenante inicial es uno de los factores distintivos en el diagnóstico del TEPT. Si bien la violencia que experimentan los veteranos de combate es un tipo de trauma que puede desencadenar el TEPT, no es el único. Otros posibles desencadenantes incluyen:
Ser testigo o víctima de un delito violento.
Verse afectado por un desastre natural
Ser testigo o víctima de un ataque terrorista.
Estar involucrado en un accidente automovilístico grave o presenciarlo
descarrilamientos de trenes, accidentes aéreos u otros desastres
La muerte repentina de un ser querido
Presenciar cualquier otro tipo de violencia
En muchos casos, las personas desarrollan trastorno de estrés postraumático (TEPT) cuando son víctimas o testigos directos de estos eventos. Sin embargo, también pueden desarrollarlo después de que un ser querido cercano sufra este tipo de trauma. Por ejemplo, un padre o una madre puede desarrollar TEPT después de que su hijo o hija sufra un accidente automovilístico.
Tipos de TEPT y sus síntomas
Los profesionales de la salud mental reconocen cuatro tipos distintos de síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT):
Recuerdos intrusivos: Las personas con TEPT a veces experimentan flashbacks, pensamientos obsesivos y pesadillas sobre el trauma que sufrieron. Estos pensamientos pueden ser tan intensos que sienten como si estuvieran reviviendo el evento.
Cambios en las reacciones emocionales y físicas: Vivir con TEPT puede provocar que algunas personas estén constantemente nerviosas y en estado de alerta. Esto puede hacer que se sobresalten con facilidad. Quienes experimentan síntomas reactivos pueden tener dificultades para dormir o concentrarse. También pueden empezar a participar en conductas poco saludables, como consumir alcohol o drogas, para sobrellevar la situación.
Evitación: El miedo que provoca el trauma puede llevar a algunas personas con TEPT a evitar por completo cualquier cosa relacionada con el evento desencadenante. Esta evitación puede ser tan severa que les impide ir al trabajo, a eventos sociales o a cualquier lugar público.
Cambios en el pensamiento y el estado de ánimo: Las personas con TEPT a veces tienen pensamientos negativos persistentes sobre sí mismas, los demás o el mundo que las rodea. También pueden experimentar estados de ánimo extremadamente bajos o negativos. Estos síntomas pueden causar problemas en las relaciones, la memoria y la vida diaria.
Los pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden presentar uno o varios de estos síntomas. Algunos desencadenantes tienen mayor probabilidad de provocar síntomas específicos. Por ejemplo, los veteranos de guerra pueden sobresaltarse con mayor facilidad ante un ruido o movimiento repentino.
Tipos de TEPT y sus síntomas
Los profesionales de la salud mental reconocen cuatro tipos distintos de síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT):
Recuerdos intrusivos: Las personas con TEPT a veces experimentan flashbacks, pensamientos obsesivos y pesadillas sobre el trauma que sufrieron. Estos pensamientos pueden ser tan intensos que sienten como si estuvieran reviviendo el evento.
Cambios en las reacciones emocionales y físicas: Vivir con TEPT puede provocar que algunas personas estén constantemente nerviosas y en estado de alerta. Esto puede hacer que se sobresalten con facilidad. Quienes experimentan síntomas reactivos pueden tener dificultades para dormir o concentrarse. También pueden empezar a participar en conductas poco saludables, como consumir alcohol o drogas, para sobrellevar la situación.
Evitación: El miedo que provoca el trauma puede llevar a algunas personas con TEPT a evitar por completo cualquier cosa relacionada con el evento desencadenante. Esta evitación puede ser tan severa que les impide ir al trabajo, a eventos sociales o a cualquier lugar público.
Cambios en el pensamiento y el estado de ánimo: Las personas con TEPT a veces tienen pensamientos negativos persistentes sobre sí mismas, los demás o el mundo que las rodea. También pueden experimentar estados de ánimo extremadamente bajos o negativos. Estos síntomas pueden causar problemas en las relaciones, la memoria y la vida diaria.
Los pacientes con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden presentar uno o varios de estos síntomas. Algunos desencadenantes tienen mayor probabilidad de provocar síntomas específicos. Por ejemplo, los veteranos de guerra pueden sobresaltarse con mayor facilidad ante un ruido o movimiento repentino.
Trastorno de estrés postraumático y trastornos comórbidos
En ocasiones, las personas viven con trastorno de estrés postraumático (TEPT) sin otras afecciones coexistentes. Sin embargo, las investigaciones demuestran que la gran mayoría de las personas con TEPT también presentan otros trastornos de salud mental concomitantes (también conocidos como trastornos comórbidos). Lo más común es que las personas con TEPT también presenten:
Trastornos por abuso de sustancias
Trastornos depresivos
La frecuente aparición de trastornos coexistentes subraya la necesidad de que las personas con TEPT reciban una atención de salud mental integral y de alta calidad que les ayude a afrontar sus problemas actuales y subyacentes.
Opciones de tratamiento para el TEPT
Some people with PTSD think that they can never recover because of the trauma they have experienced. Sukoon Psychotherapy wants you to know that there is hope. Mental health care providers can help you reduce your symptoms of PTSD, improve your mood, and even make a full recovery.
There are several types of treatment options available for people with PTSD. Some treatments may work well for some people and not as well for others. That’s why it’s important to have an experienced team of mental health care providers who can give you more options. It may take some trial and error, and the course of illness is different for every patient with PTSD. But getting treatment is one of the most important steps you can take to lessen the severity and length of your PTSD.
Therapy for PTSD
Psychologists and licensed therapists can help people with PTSD find healthy ways to process the trauma they experienced. These professionals can use several types of counseling to help patients, including:
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Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR)
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Cognitive Behavioral Therapy (CBT)
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Prolonged Exposure
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Narrative Exposure
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Group Therapy
Medication for PTSD
Most guidelines for the treatment of PTSD in adults recommend that trauma-focused psychotherapy be used first, with medications added as needed. Medication can help provide relief from symptoms such as anxiety or depression that are associated with post-traumatic stress disorder. A mental health professional can recommend a variety of medicines including antidepressants and anti-anxiety medications.
People with PTSD often benefit from taking prescription medications such as:
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Antidepressants: Such as sertraline (Zoloft) and paroxetine (Paxil).
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Anti-anxiety Medications: Psychiatrists may prescribe long-term anti-anxiety medications or fast-acting medications to stop the anxious symptoms of PTSD.
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Prazosin: While studies are still being conducted, there is data that shows that this medication helps suppress nightmares in people with PTSD.
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Medication to Treat Coexisting Disorders: Because so many people with PTSD have coexisting mental health disorders, it is important for psychiatrists to evaluate a patient’s disorders and prescribe all of the medications needed.
Razones para buscar tratamiento
Abordar el trastorno de estrés postraumático ahora puede evitar que los síntomas empeoren.
El trastorno de estrés postraumático te afecta a ti, a tus amigos, a tus compañeros de trabajo y a tus seres queridos.
Los síntomas pueden afectar a tu salud mental y física.
Síntomas como la ira, la irritación y la agresividad dificultan la vida.
El tratamiento puede ser útil incluso si el trauma ocurrió hace mucho tiempo.
Si el tratamiento anterior no funcionó, vale la pena probar otro.
No importa cuánto tiempo haya pasado desde que ocurrió el trauma, nunca es demasiado tarde para mejorar.
Cómo obtener ayuda ahora
Si usted o alguien que conoce sufre de TEPT, le recomendamos dar el primer paso visitando Sukoon Psychotherapy. Podemos ayudarle a encontrar un profesional de la salud mental en su zona o a alguien con quien hablar en línea . Sea cual sea el tipo de terapia que elija, lo más importante es que reciba el tratamiento necesario para recuperar la vida que se merece.